Je continue une série d’articles sur les meilleurs joueurs par position en vue du prochain repêchage de la NFL. Les articles seront relativement simples, j’y ferais un Top 5 par positions, le tout en vous disant des points négatifs et surtout positifs de chaque joueur. Pour plusieurs positions, je vais inclure d’autres joueurs qui n’ont pas fait le classement, question de vous enrichir le plus possible ou pour que vous puissiez comparer ma liste à la vôtre.
On y va aujourd’hui avec une position d’importance capitale et qui compte sur plusieurs joueurs de qualité cette saison, les Tackles. Avec les signatures faites durant la saison morte, il y a de forte chance que le premier T sorte hors du top 5. C’est parfait pour des équipes qui sont bien garnies et qui sont à la recherche d’un bon protecteur sur la ligne. Voici donc ma liste, incluant deux joueurs en bonus:
5. Trevor Penning – Northern Iowa (6’7 » – 321 lbs)
Malgré sa grandeur et son poids, Penning est un joueur physique, athlétique et rapide. Je dois admettre que sa semaine au Senior Bowl m’a ouvert les yeux sur un jeune homme que je ne connaissais pas vraiment il y a quelques semaines. Je dois aussi dire que les gars qui brillent au Senior Bowl ont tendance à gagner des points dans mes classements, c’est donc à prendre avec un grain de sel. Comme je disais entré de jeu, c’est une position importante sur le terrain et il ne serait pas étonnant de le voir sortir en fin de première ou début de deuxième.
Le jeune homme devra faire attention aux punitions. C’est son point faible et il en avait beaucoup dans un niveau de football beaucoup moins élevé que les équipes du Power 5 et même group of 5. De plus, il devra devenir plus fort pour bien bloquer dans la grande ligue.
4. Daniel Faalele – Minnesota (6’8 » – 384 lbs)
Le jeune Samoa est un joueur que je suis depuis plusieurs saisons. Du haut de son énorme gabarit, vos yeux sont rivés sur lui chaque fois qu’il est sur le terrain. Il compte sur une force physique bien proportionné entre son haut et bas de corps. Il est aussi franchement agile pour son poids et se déplace vraiment très bien. Sa contribution sur les jeux au sol est phénoménale, à un point que je pourrais potentiellement le mettre #1 de sa classe dans cette catégorie.
Il devra par contre s’améliorer sur la couverture de passe. Il a tendance à manquer d’énergie et de tomber dans des punitions stupides. De plus, il a eu une semaine de Senior Bowl complètement horrible. Il aurait surement fait mon top 3 sans ça. Finalement, il est inconstant, spécialement lors de la saison 2020. Ceci dit, la saison 2020 fut des plus étranges, surtout dans la Big Ten avec une quantité incroyable de matchs annulés.
3. Ickey Ekwonu – NC State (6’4 » – 310 lbs)
Le jeune Ekwonu est de loin le plus versatile du groupe. Il pourrait être une star comme Tackle, mais pourrait faire tout aussi bien comme garde. Il a été assez vocale sur le fait qu’il voulait jouer comme Tackle, mais je ne serais pas surpris de le voir garde pendant 1 ou 2 saisons derrière un vétéran (tout dépendant l’endroit où il sera repêché). Il est excellent pour ouvrir le jeu au sol avec un bon premier pas et premier coup. Même s’il doit s’améliorer sur la protection aérienne, il a montré de belles choses que de bonnes défensives (matchs contre Clemson et Mississippi State).
Comme je viens de le dire, sa plus grande faiblesse est vraiment au niveau de la protection aérienne, d’où ma théorie qu’il commencera sa carrière comme garde. Il a aussi des habiletés physique relativement limité. Il n’est pas le plus fluide à voir jouer.
2. Charles Cross – Mississippi State (6’5 » – 307)
Le jeune Cross est un gaillard des plus rapide. Il compte sur un jeu de pied incroyable pour un tackle universitaire et la transition vers le show devrait se faire facilement. Il a de longs bras et se sert bien de son premier “punch” pour déstabiliser ses adversaires. Ce que je retiens surtout est la progression qu’il a eue de 2020 et 2021. Il est devenu l’un des meilleurs “pass protector” au pays. Est-ce que c’est quelque chose qu’on peut attribuer au facteur Mike Leach? N’en reste pas moins que dans une NFL où le jeu aérien est si important, un jeune homme qui sait déjà comment bloquer est un cadeau pour une équipe.
Avec l’exposition du Air Raid qu’il a eu à Mississippi State, fort à parier qu’il devra changer son style de jeu et davantage devoir apprendre une nouvelle façon de rouler une offensive. Il manque aussi de constance, spécialement lorsqu’il doit ouvrir le terrain pour un RB et il n’est pas le plus fort de sa classe.
1. Evan Neal – Alabama (6’7 » – 337)
Sans trop de surprise, Evan Neal est mon #1. Je pense que c’est quasiment un consensus général que Neal est “Bust Proof” pour la NFL. Ce qui veut dire qu’il est un jeune homme qui devrait en toute logique être un partant de qualité pour 10 ans dans la NFL. Il est un joueur versatile qui a passé du temps comme LT, RT et Garde lors de son séjour à Bama. Je crois qu’il a connu sa meilleure saison en 2020 lorsqu’il était RT, mais il vient de passer la saison 2021 à protéger le Heisman, c’est donc dire que sa progression est dans le bon sens. Si faire de la vidéo n’est pas votre tasse de thé, allez seulement voir les accomplissements physiques de Neal. Youtube est plein de vidéos de lui dans le gym à faire des choses que quelqu’un de sa grosseur ne devrait pas être en mesure de faire.
Les recruteurs de la NFL devront par contre porter une attention particulière à certains de ses matchs (Florida & Texas A&M). Neal a connu des difficultés majeures durant les deux duels et il a exposé certaines de ses faiblesses. J’ai aussi lu sur plusieurs sites qui suivent le processus du repêchage (encore une fois prendre avec un grain de sel), que plusieurs équipes aimeraient le voir comme RT et non LT. Il se pourrait ainsi qu’il chute au repêchage pour ne pas avoir à le payer comme un choix du Top 5. Hâte de voir si c’est vrai.
Bonus
Nicholas Petit-Frere – Ohio State (6-5 – 316)
Parlant de RT, Petit-Frere est un autre gars qui devrait trouver sa niche sur le côté droit de la ligne. Il a connu sa meilleure saison en carrière en 2020 en protégeant Justin Fields. Disons que 2021 a été beaucoup plus pénible pour lui. Il reste quand même un bon athlète et je crois qu’en milieu de 2e ronde, il rendra une équipe très heureuse.
Bernhard Rainmann – Central Michigan (6-6 – 303)
Le jeune homme de Central Michigan est de loin le plus gros projet de sa classe. Il a commencé son séjour universitaire comme TE avant de faire le changement vers Tackle. Ce qui fait en sorte qu’il est extrêmement athlétique, mais manque aussi de finition. Son manque d’expérience le fera chuter, mais à la fin, je crois qu’il est un projet intéressant.
MES AUTRES CLASSEMENTS PAR POSITION
