Ça faisait quelques années que le départ de Sean Payton était discuté. Le principal intéressé n’a jamais non plus démenti les rumeurs, et cette année c’est la bonne, peut-être après sa meilleure job de coaching en 2021. Rappelons que n’eut été d’un match où il a dû jouer avec Ian Book avant que la NFL ne change les règles pour permettre aux joueurs positifs à COVID de jouer quand même après 5 jours, les Saints auraient fait les séries.
En tout et pour tout, finir 9-8 avec Trevor Siemian qui joue le tiers des snaps, un match avec Book et le reste avec Jameis Winston et Taysom Hill, sans receveurs, et avec une OL décimée par les blessures toute l’année, c’est impressionnant.
Comme pour toutes les autres équipes en quête d’un entraîneur cette saison, je vais vous présenter l’état de de l’équipe. Joueurs en place autour desquels bâtir, plafond salarial, décisions à prendre, choix au repêchage et la qualité de l’organisation. Pour voir ma liste de candidats, elle est ici
Dans ce cas précis, je crois que si le DG Mickey Loomis reste en poste, le DC Dennis Allen sera un candidat de choix.
Quart-arrière
Une des sources du problème. La retraite de Drew Brees a laissé un trou, autant dans l’alignement que dans le plafond salarial. Winston n’a pas mal fait (fiche 4-2). Taysom Hill a cet espèce de contrat étrange, garanti pour 2022 à 12M$ mais pas les années suivantes, mais qui coûte plus cher s’il joue QB. On lui donne une autre chance? La réalité, c’est qu’ils n’ont pas d’argent pour signer, même à rabais, un QB partant (Winston a coûté 5M$ l’an dernier). Ils ont donc deux options, une recrue au 1er tour, ou Taysom pour 2022.
Autres joueurs autour desquels bâtir
Il y a plusieurs excellents joueurs, c’est une des raisons pourquoi ils sont en enfer vs le plafond. Le problème c’est qu’on devra peut-être se départir de plusieurs d’entre eux, et obtenir peu en retour autant en terme de choix qu’en terme de soulagement sous le plafond. Michael Thomas, Cameron Jordan, Alvin Kamara, Demarrio Davis, Andrus Peat, David Onyemata, Marshawn Lattimore, Marcus Davenport ont de gros contrats, certains ont une porte de sortie mais la plupart non. Malcolm Jenkins sera sacrifié, tout comme Bradley Roby.
Ryan Ramczyk m’apparaît le seul intouchable, quoi que le contrat de Lattimore offre une certaine souplesse aussi.
Ils ont quelques jeunes sous leurs contrats recrues, CJ Gardner-Johnson, Erik McCoy, Carlos Ruiz, Paulson Adebo et surtout Marquez Callaway, qui sont intéressants.
Situation de plafond salarial (selon www.overthecap.com) et décisions à prendre
Ils sont 74M$ AU-DESSUS du plafond. Et ils ne peuvent pas pelleter tout ça en 2023, ils ne sont que 32M$ en dessous pour 2023. C’est pour ça que la situation est difficile à soutenir. Ils vont souffrir jusqu’en 2024. Il y a quelques coupures faciles pour faire de la place, mais quand même.
Terron Armstead, Marcus Williams, PJ Williams et Kwon Alexander sont agents libres, ils vont fort probablement quitter. Et ils devront faire des choix parmi les joueurs énumérés plus tôt.
Je me débrouille pas mal avec le plafond salarial et sa mécanique mais la situation des Saints est trop désespérée pour que je trouve une solution, j’en perds mon latin.
Choix au repêchage à venir
Ils ont le 18e choix en 2022. C’est un rang où prendre un QB qu’ils aiment ne serait pas un “reach”. Ils n’ont pas de choix de 3e ronde.
Organisation et propriétaires
Dans sa conférence de presse, Payton a fait référence à Mme Benson plusieurs fois. Après des années de chicanes de famille (réglées), il n’y a pas de doute que c’est elle qui mène. Elle a la Nouvelle-Orléans à cœur et n’a jamais hésité à dépenser. Reste qu’ils jouent dans un des stades les plus vétustes de la ligue, mais devant une des meilleures foules. Plusieurs excellents joueurs locaux aussi aiment bien revenir à la maison. Payton avait un aura pour attirer des joueurs, ce sera à rebâtir.
Conclusion
Ils ont eu une des, peut-être la meilleure défense de la ligue cette saison. C’est assez pour penser qu’on “garde le band ensemble pour une dernière tournée?”. Je pense pas que c’est possible et probablement une des raisons derrière la pause de Sean Payton (oui, il va revenir coacher dans la NFL en 2023 ou 2024). C’est un projet de rebâtir cette équipe avec quelques vétérans pour montrer le chemin. Sur plusieurs années. Je m’informerais si Loomis veut passer au travers aussi, car je crains une situation à la David Culley, on m’embauche, on souffre avec les moyens du bord et fait le ménage, et boom, nouveau DG en 2023 qui veut un nouveau coach.
Les Équipes à la recherche d’un coach
