Équipe d’étoiles – Espoirs 2018 NCAA

Dernier jour du Combine 2017 et dans ce texte, je vais vous parler du repêchage 2018 et vous présente une liste des meilleurs espoirs de 1^ère et 2^e année de la ncaa, sous la forme d’une équipe d’étoiles. Le principe est simple : aucun des joueurs inclus sur cette liste ne sera admissible au repêchage de la nfl avant 2018.

A chaque année, je me dresse une telle liste, mais c’est la première fois que je la publie.  L’objectif est de suivre le développement des jeunes joueurs à partir de leurs débuts dans la ncaa jusqu’au repêchage.

Donc, en attendant le « nfl combine » et les classements de joueurs par position en vue du repêchage de la nfl que je publierai (comme à chaque année) en mars et en avril, je vous souhaite une bonne lecture.

QUARTS-ARRIÈRES

Sam Darnold (6-4 225 livres) USC: Darnold est une recrue qui a passé une année avec l’équipe de pratique de USC, ce qui veut dire qu’il est un « redshirt freshman » en langage de football.

Darnold a connu une 1^ère saison exceptionnelle. Il faut comprendre que USC a débuté l’année avec une fiche de 1-3  et que leur saison s’en allait au désastre. Quand Darnold a gagné le poste de partant, au 5^e match de la saison, USC n’a plus perdu (fiche de 9-0 incluant une spectaculaire victoire au Rose Bowl contre Penn State). Le jeune Darnold a littéralement sauvé la saison de USC.

Darnold a toutes les qualités physiques d’un quart de la nfl (incluant un bras puissant).  Cependant, c’est son leadership et sa capacité à gagner des matchs serrés qui en font un joueur spécial. Il lui reste encore beaucoup de football à jouer au niveau collégial et il ne faut pas trop s’emballer, mais Darnold, qui rappel beaucoup Andrew Luck au même âge, a toutes les qualités d’un futur 1^er choix.

Darnold sera admissible au repêchage de 2018.

Mentions honorables

Lamar Jackson (6 pieds 3 205 livres) Louisville: Il est particulier de constater que le gagnant du trophé heismann ne figure pas au 1^er rang de mon classement.   C’est parce que Darnold, possède plus les qualités d’un quart de la nfl selon moi (ce qui n’enlève rien au talent de Jackson).

Jackson fait partit de cette nouvelle génération de quart-arrière qui peut dominer un match autant avec son bras qu’avec ses jambes.  Il représente un prospect de tout premier plan avec un grand potentiel.  Mais il devra apprendre à faire confiance à son bras d’avantage qu’à ses jambes s’il veut connaître du succès dans la nfl. Jackson a tendance à courir trop souvent, un style qui n’est pas fait pour la nfl et qu’il devra modifier.

Jackson sera admissible au repêchage de 2018.

Josh Rosen (6-4 220) UCLA : À la même date l’année dernière, Rosen occupait le premier sur cette liste et de loin. Malheureusement, il s’est complètement écroulé (avant d’être blessé) comme toute l’équipe de UCLA en 2016.

Ancien prospect 5 étoiles et considéré comme le meilleur espoir toutes positions confondues à sa sortie de l’écoles secondaire, Rosen aurait, selon plusieurs sources, un comportement problématique à l’extérieur du terrain. Néanmoins, le potentiel de Rosen est illimité. S’il retrouve le niveau de jeu qu’il a montré l’année dernière, il sera un haut choix au repêchage en 2018.  Gardez un œil sur lui.

Jake Browning (6 pieds 2, 210 livres), Washington: La mauvaise performance de Browning contre Alabama lors des éliminatoires ne doit pas faire oublier qu’il a connu une excellente saison.  Browning est une nouvelle version de Kellen Moore, mais avec un meilleur potentiel professionnel. Il possède des qualités physiques et un bras moyen, mais sa grande intelligence du jeu et sa capacité impressionnante à anticiper les fenêtres d’opportunité lui permettent de se  distinguer.

Browning aura l’opportunité de jouer pour un programme compétitif et peut-être même de gagner un championnat national au cours des deux prochaines années, ce qui augmentera sa valeur. Sa valeur sera grande pour l’équipe qui aura le flaire de le repêcher.

PORTEURS DE BALLON

Saquon Barkley (5 pieds 11 220 livres) Penn State: À cause de sa vitesse et de son agilité, plusieurs fans de la NCAA ont l’impression que Barkley est petit physiquement (c’est un commentaire que je lis souvent). Il n’y a rien de plus faux : Barkley est un gros porteur de ballon de 220 livres qui court avec l’agilité d’un petit porteur de ballon.  Il présente une rare combinaison de vitesse, de puissance et d’agilité, mais sa plus grande qualité est son accélération. Actuellement, Barkley représente le joueur le plus talentueux de la NCAA toutes positions confondues.

Barkley sera admissible au repêchage de 2018.

Derrius Guice (5 pieds 11 215 livres) LSU : Mine de rien, c’est Guice et non Leonard Fournette qui a dominé le champs arrière de LSU en 2016. Il a gagné plus de 1300 verges cette année, mais c’est sa ridicule moyenne de 7.58 verges par course qui attire l’attention.  Guice est un ancien prospect 5 étoiles (2^e à la position de porteur de ballon) et il a un grand potentiel.

Ce que j’aime le plus de Guice c’est son style tout en puissance qui rappel un peu Marshawn Lynch. Ne manquez pas une opportunité de le voir jouer car il est spectaculaire

Guice sera admissible au repêchage de 2018.

Mentions Honorables

Damien Harris et Bo Scarborough, Alabama : Deux anciens prospects 5 étoiles qui doivent se partager le champs arrière du Crimson Tide.  Harris est celui qui a obtenu les meilleures statistiques en 2016, mais Scarborough est celui qui me semble avoir le plus de potentiel.  Il est cependant trop tôt pour les départager et les 2 joueurs possèdent les caractéristiques pour devenir d’excellents joueurs le dimanche.

Harris et Scarbourough seront éligibles au repêchage de 2018.

Myles Gaskin (5 pieds 10 195 livres) Washington : Gaskin est petit et il sera limité à un rôle de spécialiste des situations de passes dans la nfl. Mais il est explosif, il peut courir entre les bloqueurs et il a une excellente vision du jeu. Il a été un élément central d’une des meilleures équipes de la NCAA en 2016. En 2 saisons avec les Huskies, il a couru pour plus de 2600 verges. Par contre, il est peu utilisé comme receveur de passe et il devra prouver qu’il peut avoir du succès dans cette facette de jeu s’il veut attirer l’attention des équipes de la nfl.

Gaskin sera admissible au repêchage de 2018.

RECEVEURS DE PASSES

Calvin Ridley (6-1 190 livres) Alabama : Considéré comme un prospect 5 étoiles (1^er receveur de passe) à sa sortie de l’école secondaire, Ridley a connu une saison moyenne au niveau statistique à cause de l’attaque aérienne anémique d’Alabama.

Puisque Jalen Hurts (son quart-arrière) préfère courir avec le ballon plutôt que de le passer, la valeur de Ridley en vue du repêchage de 2018 pourrait en être grandement affectée.   Mais Ridley possède néanmoins toutes les qualités d’un joueur de la nfl et les dépisteurs le savent.

Antonio Callaway (5 pieds 11 200 livres) Florida : Il est dans une situation semblable à Ridley : il s’agit d’un joueur dominant qui joue dans une équipe qui n’a pratiquement pas d’attaque aérienne.  Callaway, qui possède près du tiers des gains aériens de son équipe, excelle également sur les unités spéciales ce qui est un atout important et très valorisé par certaines équipes de la nfl.

Callaway sera éligible au repêchage en 2018.

Mention Honorable

Christian Kirk (5 pieds 11 200 livres) Texas A@M: Il complète notre trio de receveurs du SEC.  Considéré, lui aussi, comme un prospect 5 étoiles à sa sortie de l’école secondaire (3^e meilleur receveur de passe) Kirk a été élu sur les équipes d’étoiles de la conférence SEC (la plus forte de la ncaa) lors de ses deux premières saisons, ce qui n’est pas un mince exploit.  Kirk, un joueur complet, a également réussit 3 touchés sur les unités spéciales.

Il sera éligible au repêchage de 2018

AILIER RAPPROCHÉ

Isaac Nauta (6 pieds 4, 245 livres), Georgia : considéré comme un prospect 5 étoiles à sa sortie de l’école secondaire (18^e meilleur espoir au total), Nauta s’est mérité une place dans la 1^ère équipe d’étoile des recrues « all-american » cette année. Parce que les « Bulldogs » ont une attaque aérienne anémique, les statistiques de Nauta sont ordinaires, mais en une saison, il a déjà démontré plusieurs des attributs qu’on recherche chez un ailier rapproché de la nfl.

Nauta sera éligible au repêchage de 2019.

LIGNE OFFENSIVE

Connor Williams (6 pieds 6, 290 livres), Texas: il en est à sa deuxième année comme bloqueur à gauche pour l’université du Texas. Il a été élu sur la 1ère équipe « all-american » par certaines publications ce qui est très rare pour un joueur de ligne de 2e année. Il sera admissible au repêchage de 2018.

Mitch Hyatt (6 pieds 5, 295 livres), Clemson: Considéré comme un prospect 5 étoiles à sa sortie de l’école secondaire (16^e meilleur espoir au total), il est devenu le bloqueur à gauche partant dès sa saison recrue (2015), ce qui n’est pas banal dans un programme aussi puissant que Clemson.  Hyatt a été élu sur l’équipe d’étoile des recrues « all-american » en 2015 et sur la 1^ère équipe d’étoile de la conférence « ACC » en 2016.  Il sera éligible au repêchage en 2018.

Johah Williams (6 pieds 5, 295 livres), Alabama: Il s’est mérité un poste de partant (bloqueur à droite), dès sa toute première année, ce qui est très rare à l’université d’Alabama. Voilà qui en dit long sur le grand talent de cet ancien prospect 5 étoiles.  Williams a été élu sur la 2^e équipe d’étoile de la conférence « SEC » ainsi que sur l’équipe d’étoile des recrues « all-american » cette année.  Il ne sera éligible au repêchage qu’en 2019.

Martez Ivey (6 pieds 5, 305 livres), Florida : Il a débuté les 8 derniers matchs de son équipe en 2015 ce qui lui a valu une sélection au sein de certaines équipes d’étoiles recrues « all-american ».  Il a continué sur sa lancée en 2016 en étant élu au sein de la 2^e équipe d’étoile de la conférence « SEC » en tant que garde offensif. Il sera admissible au repêchage de 2018.

Bobby Evans (6 pieds 4, 310 livres), Oklahoma: Considéré comme un prospect 4 étoiles à sa sortie de l’école secondaire, il a débuté les 12 matchs de son équipe en 2016, ce qui lui a valu une mention honorable sur les équipes d’étoile de la conférence « big 12 ».  Evans sera éligible au repêchage de 2018.

LIGNE DÉFENSIVE

Ed Oliver (6 pieds 2 290 livres) Houston :  Oliver représente le tout premier prospect 5 étoiles de l’histoire (19^e meilleur espoir au total) à s’engager pour une université n’appartenant pas au « power 5 ».  Oliver est un joueur dominant, constamment dans le champs arrière de l’adversaire (il a réussie 22.5 plaqués pour des pertes) et il n’a pas déçu à sa 1^ère saison dans la ncaa.

À ce stade, il est beaucoup trop tôt pour projeter à quel rang Oliver sera éventuellement repêché, mais il présente plusieurs caractéristiques d’un futur top 5.

Oliver ne sera admissible qu’au repêchage de 2019.

Dexter Lawrence (6 pieds 5, 340 livres) Clemson : un élément important de la ligne défensive des champions nationaux, Lawrence présente des qualités athlétiques surprenantes compte tenu de sa taille. Un prospect 5 étoiles à sa sortie de l’école secondaire (2^e meilleur espoir au total), Lawrence présente déjà toutes les caractéristiques physiques d’un joueur de la nfl (ce qui est rare à son âge).

À 340 livre, Lawrence est destiné à jouer à la position de « nose tackle » et son éventuel rang de sélection dépendra de sa capacité à rester sur le terrain dans les situations de passe.  Tout comme Oliver, Lawrence ne sera admissible qu’au repêchage de 2019.

Christian Wilkins (6-1 315) Clemson : Un autre élément important de la ligne défensive des champions nationaux. Et un autre qui était également considéré comme un prospect 5 étoiles (21^e joueur au total) à sa sortie de l’école secondaire. Un joueur complet, surtout efficace contre le jeu au sol, mais également excellent contre la passe. Il sera éligible au repêchage de 2018.

Porter Gustin (6 pieds 5 260 livres), USC : Un joueur instinctif, solide contre le jeu au sol et excellent contre la passe dont j’adore le style. Considéré comme un prospect 5 étoiles (25^e meilleur espoir au total) à sa sortie de l’école secondaire, Gustin devrait pouvoir améliorer ses statistiques de 2016 (qui sont déjà excellentes avec 68 plaqués dont 13 pour des pertes et 5.5 sacs du quart).

Gustin sera admissible au repêchage de 2018.

Mentions honorables

Nick Bosa (6 pieds 4, 265 livres) Ohio State: le petit frère de Joey Bosa a connu un début de carrière très intéressant avec les « Buckeyes » terminant au 2^e rang au chapitre des sacs du quart avec un total de 5.  Bosa a des choses à travailler, mais il lui reste deux ans avant d’être éligible au repêchage (2019) et comme son frère,  il a les qualités physiques d’un futur choix de 1^ère ronde.

Clelin Ferrel (6 pieds 5, 265 livres), Clemson : À croire que la ligne défensive complète des champions nationaux se retrouve sur cette liste. Mais quand on gagne avec une ligne défensive aussi jeune, c’est un peu normal.

Ferrel est un ailier défensif aux qualités athlétiques impressionnantes qui ne fera que prendre de l’importance dans le système de rotation préconisée par Clemson. En 2016, il a connu une excellente saison recrue avec une production de 6 sacs du quart et 12.5 plaqués pour des pertes.  Il sera admissible au repêchage de 2018 puisqu’il avait passé l’année sur l’équipe de réserve l’année dernière.

SECONDEURS

Cameron Smith (6 pieds 2, 245 livres), USC : Les deux premières saisons de Smith au sein des « Trojans » ont été impressionnantes. En 2015, il a enregistré 78 plaqués et 3 interceptions. En 2016, il a mené l’équipe avec 83 plaqués dont 7 pour des pertes. Un joueur dominant malgré son jeune âge.  Smith ne possède pas les qualités athlétiques les plus impressionnantes, mais il domine grâce à ses instincts et son intelligence du jeu.  Il anticipe très bien et se retrouve toujours près du ballon.

Smith est bâtit pour le poste de secondeur intérieur (c’est la position qu’il occupe avec les « Trojans ») et il sera éligible au repêchage de 2018.

Malik Jefferson (6 pieds 3, 240 livres), Texas : Considéré comme un prospect 5 étoiles à sa sortie de l’école secondaire (28^e meilleur espoir au total), Jefferson a connu des débuts éclatants en 2015 avec l’université du Texas étant nommé sur l’équipe d’étoiles des recrues « all-american » en plus d’être élu recrue défensive par excellence de la conférence « big 12 ».   En 2016, Jefferson a continué sur sa lancée et il possède toutes les qualités physiques d’un joueur de la nfl.  Il sera éligible au repêchage de 2018.

Arden Key (6 pieds 6, 240 livres), LSU: Un des jeunes joueurs les plus doués de la NCAA, il a été élu au sein de l’équipe d’étoile des recrues « all-american » en 2015. C’est cependant en 2016 que Key s’est véritablement révélé sur la scène nationale en réalisant 12 sacs du quart et 14.5 plaqués pour des pertes. Très impressionnant de la part d’un aussi jeune joueur dans la conférence la plus forte de la NCAA (le « SEC »). Évidemment, cette performance lui a valu d’être élu au sein de la 1^ère équipe d’étoile de sa conférence.

Dans le système de LSU, Key est surtout utilisé comme ailier défensif, mais c’est probablement en tant que secondeur extérieur qu’il a un avenir dans la nfl.

Key sera éligible au repêchage de 2018.

Mention Honorable

Caleb Kelly (6 pieds 3, 230 livres), Oklahoma: Considéré comme un prospect 5 étoiles à sa sortie de l’école secondaire (14^e meilleur espoir au total), Kelly a connu une excellente première saison avec les « Sooners » étant, notamment élu au sein de l’équipe d’étoile des recrues « all-american.  Il a les qualités d’un joueur dominant et ses statistiques devraient être à la hauteur de son talent en 2017.

Kelly sera éligible au repêchage de 2019.

DEMIS DÉFENSIFS

Minkah Fitzpatrick (6 pieds 1, 205 livres), Alabama : A sa deuxième année seulement, Fitzpatrick a été élu au sein de certaines sélections « all-american » en plus de se mériter une place dans la première équipe d’étoile de la conférence « SEC » la plus forte de la NCAA.  En 2 ans à peine, Fitzpatrick compte déjà 8 interceptions (dont 6 en 2016).  Son principal accomplissement est qu’il détient déjà le record pour le plus grand nombre d’interceptions retournées pour des touchés dans l’histoire d’Alabama (avec 4).  J’ajouterai que Fitzpatrick est un joueur versatile qui peut évoluer aussi bien à la position de demi de coin qu’à celle de demi de sûreté.  Il était considéré comme un prospect 5 étoiles à sa sortie de l’école secondaire et il sera éligible au repêchage de 2018.

Imam Marshall (6 pieds 1, 200 livres), USC: En 2015, Marshall a gagné un poste de partant après les 2 premiers matchs des « Trojans » et l’a conservé depuis. Un ancien prospect 5 étoiles à sa sortie de l’école secondaire, il est un des meilleurs jeunes demis de coin de la NCAA. Il a réussi pas moins de 6 interceptions en 2 ans et il obtient des responsabilités de plus en plus élevées dans la défense des « trojans ».  Il possède le physique et les qualités athlétiques idéales pour jouer dans la nfl.

Marshall sera éligible au repêchage de 2018.

Derwin James (6 pieds 3, 211 livres), Florida State : En 2015, cet ancien prospect 5 étoiles a connu des débuts spectaculaires en réalisant 91 plaqués (2^e meilleur total de l’équipe) dont 9.5 pour des pertes, ce qui lui a valu d’être élu sur la 1^ère équipe d’étoile des recrues « all-american ». En 2016, il a été blessé (il n’a joué que 2 matchs), mais, en santé, James possède tous les attributs d’un futur choix de 1^ère ronde.

Il sera éligible au repêchage de 2018.

Jordan Withehead (5 pieds 11, 190 livres), Pittsburgh: Considéré comme un prospect 4 étoiles lors de sa sortie de l’école secondaire (75^e meilleur espoir au total), Withehead a décidé de rester près de chez lui (il est originaire de la Pensylvanie), au lieu de s’expatrier dans un grand programme universitaire.  C’est ce qui explique sa présence à l’université de Pittsburgh.  En 2015, il a répondu à toutes les attentes en étant élu sur l’équipe d’étoile des recrues « all-american ».  En 2016, il a été ralenti par les blessures et a connu une saison un peu moins spectaculaire.  Il peut évaluer aussi bien à la position de demi de coin qu’à celle de demi de sûreté. Tout un joueur de football.

Il sera admissible au repêchage de 2018.

Mention Honorable

Taylor Rapp (6 pieds 200 livres), Washington: En 2016, Rapp a connu un début de carrière spectaculaire avec un des meilleurs programmes universitaires de la nation.  Il a principalement été utilisé dans un rôle de « nickel » (5^e demi défensif), ou il a connu du succès en réalisant 4 interception. Il a été sélectionné sur l’équipe d’étoile des recrues « all-american » en plus d’être élu le joueur défensif par excellence de la conférence « pac-12 ».  Lors des éliminatoires, contre Alabama, il a échappé une interception qui aurait pu modifier le cours du match.  Il est très compétitif et toujours sur le ballon. Il ne peut pas manquer son coup.

Rapp sera éligible au repêchage de 2019.

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