Revanche du Super Bowl 60 : la saison NFL 2026 est lancée

La revanche du Super Bowl 60 tourne au cauchemar pour Maye

Les Seahawks ont défendu leur titre dès le premier match. Seattle a battu New England 13-10 mercredi soir à Lumen Field, dans cette revanche du Super Bowl 60 qui a viré au calvaire pour Drake Maye : trois interceptions, dont la dernière, cruciale, interceptée dans la zone payante par Josh Jobe avec seulement 26 secondes à faire. Les Patriots menaient pourtant 10-0 après un premier touché de un certain Eli Raridon (sa toute première réception dans la NFL), avant que les Seahawks n’inscrivent 13 points sans réplique — portés par un Jaxon Smith-Njigba explosif (8 attrapés, 122 verges, dont un jeu de 45 verges pour égaler la marque) et une défense qui a fait mal paraître l’attaque de New England pour une deuxième fois cette année, sept mois après la même revanche du Super Bowl 60 remportée 29-13 par Seattle. Sam Darnold, blessé à la hanche, a cédé sa place dès la première série à Drew Lock, qui a répondu présent avec 187 verges et un majeur. Autre coup dur pour les Patriots : A.J. Brown a quitté le match en troisième quart avec une blessure à la cheville. Nouvelle donnée à surveiller : les Patriots bénéficient d’une mini-pause avant de recevoir les Steelers à Gillette Stadium le 20 septembre.

Le message est clair : les champions en titre ne comptent pas ralentir. Mais, avant de se tourner vers la suite du calendrier, voici le reste des faits saillants qui ont façonné la saison NFL 2026 — un carrousel d’entraîneurs record, des transactions qui ont redessiné des divisions au complet, un calendrier qui va faire voyager certaines équipes autour du monde, et de nouveaux règlements à surveiller.

Un record de dix nouveaux entraîneurs-chef

La saison morte 2026 a égalé un sommet historique avec dix changements d’entraîneur-chef, à égalité avec les cycles de 1978, 1997, 2006 et 2022. Le mouvement le plus marquant : John Harbaugh, congédié après 18 saisons à Baltimore, a rebondi chez les Giants. Pour le remplacer, les Ravens sont restés dans la famille en embauchant Jesse Minter, ancien coordonnateur défensif des Chargers qui a déjà travaillé sous Harbaugh à Baltimore de 2017 à 2020.

Parmi les autres mouvements à surveiller : Todd Monken (ex-coordonnateur offensif des Ravens) prend les rênes à Cleveland; Mike McCarthy fait son retour derrière un banc après une année sabbatique — congédié par Green Bay en 2018, il avait dirigé Dallas de 2020 à 2024, était resté sans emploi toute la saison 2025, et atterrit maintenant à Pittsburgh, où il retrouve Aaron Rodgers, son ancien quart à Green Bay; Joe Brady est promu à Buffalo après son passage comme coordonnateur offensif; Robert Saleh revient comme entraîneur-chef à Tennessee après un détour comme coordonnateur défensif à San Francisco; Kevin Stefanski atterrit à Atlanta; Jeff Hafley (ex-coordonnateur défensif des Packers) prend la reconstruction à Miami; Mike LaFleur — le frère de Matt LaFleur — hérite des Cardinals après son passage comme coordonnateur offensif des Rams; et Klint Kubiak, artisan de l’attaque championne du Super Bowl 60 à Seattle, se retrouve maintenant aux commandes des Raiders.

Les transactions qui ont redessiné la NFC Ouest et l’AFC Est

Le mouvement le plus spectaculaire de l’été reste le retour à la retraite d’Aaron Donald. Après que les Rams eurent fait l’acquisition de Myles Garrett auprès des Browns en juin (en retour de Jared Verse et de plusieurs choix au repêchage), Donald a annoncé un retour au jeu sur un contrat d’un an pouvant atteindre 30 millions $. Les deux anciens coéquipiers se retrouvent maintenant sur la même ligne défensive, dans une équipe qui mise tout sur 2026.

Du côté de l’AFC Est, les Patriots ont mis la main sur A.J. Brown dans une transaction avec les Eagles, envoyant un choix de premier tour en 2028 et un choix de cinquième ronde en 2027 à Philadelphie. Brown retrouve ainsi Mike Vrabel, son premier entraîneur-chef dans la NFL à Tennessee. Toujours à Pittsburgh, Aaron Rodgers a confirmé que 2026 sera sa 22e et dernière saison dans la NFL — une tournée d’adieu qui passera notamment par Paris avant la fin de l’année.

Fier Québécois récompensé à Atlanta

Bonne nouvelle pour les partisans d’ici : le garde Matthew Bergeron, natif de Victoriaville, a signé une prolongation de quatre ans et 96 millions $ avec les Falcons, dont 60 millions $ garantis. L’entente en fait, à égalité avec Tyler Smith des Cowboys, le garde le mieux payé de l’histoire de la NFL. Bergeron a débuté les 49 matchs auxquels il a participé depuis son arrivée à Atlanta en 2023.

Un calendrier international sans précédent

La 107e saison de la NFL comprend 272 matchs répartis sur 18 semaines, avec un record de neuf matchs internationaux touchant 16 équipes. Après le duel Rams-49ers en Australie cette semaine, le calendrier enchaîne avec un match au Brésil (semaine 3), deux rencontres à Londres, un premier match à Paris (semaine 7, avec Aaron Rodgers en vedette), un arrêt en Espagne (semaine 9), puis l’Allemagne et le Mexique plus tard en saison.

Les 49ers portent le fardeau logistique le plus lourd : avec l’Australie et le Mexique à leur horaire, ils parcourront à eux seuls plus de kilomètres que onze autres franchises combinées pour l’ensemble de la saison — du jamais vu selon les données compilées par l’organisation.

Cinq nouveaux règlements à connaître

Les propriétaires ont approuvé cinq changements de règlements pour 2026, adoptés lors de la réunion annuelle en Arizona. Le plus significatif : le botté amorti (onside kick) peut désormais être tenté à n’importe quel moment du match, peu importe le pointage — auparavant réservé aux équipes en retard. La ligue a aussi éliminé l’incitatif à botter délibérément hors des limites lors d’un botté d’envoi effectué du 50, et a modifié les exigences d’alignement de l’équipe receveuse dans la zone de retour.

Du côté de l’arbitrage, le bureau new-yorkais de la ligue pourra désormais intervenir pour disqualifier un joueur ou imposer une pénalité pour un geste flagrant manqué sur le terrain, football ou non. Une mesure temporaire d’un an permettra aussi au bureau de New York de corriger des erreurs évidentes des officiels en cas d’arrêt de travail des arbitres syndiqués.

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