La saison s’est conclue en beauté avec un solide duel entre Clemson et Alabama. Maleureusement pour les amateurs de la NCAA, la saison morte est belle et bien entamée. Cela ne veut pas insinuer que les entraineurs vont se la couler douce, au contraire. Ils doivent immédiatement se concentrer sur le futur de leur club en séduisant les meilleurs espoirs en provenance des high schools.
De multiples courses entre chaque université se produiront pour acquérir le plus d’espoirs au sein de leurs rangs. Chaque année, plusieurs réseaux comme ESPN, Scout et 247Sports font un classement des meilleurs espoirs. Je tiens donc à vous décrire les meilleurs espoirs selon la moyenne de leurs palmarès. Le classement est largement dominé par des joueurs évoluant sur les lignes offensives ou défensives, ce n’est guère surprenant. Pour faire différent, mon 5e choix ne sera pas représentatif de leur classement. N’oublier pas que la date butoir des signatures est dans moins d’un mois.
#1 Rashan Gary
Grade : 94 (ESPN) 100 (247Sports)
Poste : DT
Taille : 6’5
Poids : 293 lbs
Provenance : Paramus Catholic (New Jersey)
Choix : indéterminé
Pour la première fois, tous les sites de dépisteurs sont unanimes en ce qui concerne leur choix du meilleur joueur. Gagnant du titre de l’athlète défensif de son État durant les deux dernières saisons, ces points forts sont l’explosivité, sa puissance et sa vitesse tout en combinant un gabarit énorme. Juste pour vous prouver sa rapidité, Gary court du 4.74 sur le 40 verges dash. À sa saison finissante, Gary a combiné 55 plaqués, 29 plaqués pour des pertes, 13,5 sacs du quart, 5 passes rabattues, 4 échappés provoqués et 1 botté bloqué. Tout ça en 9 matchs.
Pour sa décision, toutes les universités lui sont surement ouvertes. Plusieurs experts l’envoient à Michigan avec Jim Harbaugh. Toutefois, la course est loin d’être terminée, car plusieurs bons clubs de la SEC s’y intéressent ardemment. On compte Alabama, Ole Miss et Auburn. Il ne faut pas oublier Ohio State.
#2 Gregory Little
Grade : 93 (ESPN) 99,9 (247Sports)
Poste : OT
Taille : 6’5
Poids : 318 lbs
Provenance : Allen High School, Texas.
Choix : Ole Miss (verbal)
Avec un imposant corps comme Little, nul doute qu’il est attrayant pour le football universitaire. Je ne suis pas fin expert de la ligne offensive, mais je crois que ce joueur est plus mobile que les experts le prétendent, il est tout de même un joueur de basketball. Louangé par sa maitrise de technique, son jeu de pied et de sa stabilité lors de ses bloques, son seul défaut serait son explosivité au lancement du jeu. Toutefois, ce manque ne permettra pas à son adversaire de passer si facilement.
#3 Nick Bosa
Grade : 93 (ESPN) 99,6 (247Sports)
Poste : DE
Taille : 6’3
Poids : 260 lbs
Provenance : St. Thomas Aquinas, Floride
Choix : Ohio State
Il s’agit du petit frère du populaire Joey Bosa (grand espoir du draft de la NFL de 2016). Il souhaite poursuivre le beau travail de son grand-frère avec les Buckeyes. Ce joueur a tout pour plaire. Du premier snap au dernier, il donnera son maximum. Il va vous rapporter bien du succès à la défensive contre le jeu au sol. En 2014, il a cumulé 55 plaqués, dont 29,5 incluant des pertes de verges en 10 matchs. Il a eu autant de sacs que son nombre de matchs joués. En 2015, il a moins bien fait en jouant seulement 7 matchs, mais l’étendue de son talent est évidente!
#4 Dexter Lawrence
Grade : 91 (ESPN) 99,8 (247Sports)
Poste : DT
Taille : 6’4
Poids : 327 lbs
Provenance : Wake Forest High School, North Carolina
Choix : Clemson
Les statiques sont monstrueuses de sa part, mais la raison auquel son classement est moins élevé repose sur sa technique qui reste à perfectionner. Selon Scout, il aurait combiné à sa saison junior, 55 plaqués, 10 sacs, 25 plaqués pour des pertes, 3 bottés bloqués et 3 échappés provoqués. Sa dernière année a été plus terrifiante avec 91 plaqués dont 21 pour des pertes et 13 sacs. Pas mal du tout! Clemson demeura encore une puissance à la ligne défensive l’an prochain.
#5 Shea Patterson
Grade : 88 (ESPN) 98,7 (247Sports)
Poste : QB et aussi DT
Taille : 6’1
Poids : 192 lbs
Provenance : IMG Academy, Floride
Choix : Ole Miss
Décrire Patterson en un mot : précision. Je le vois comme un Connor Cook de Michigan State. Durant sa période scolaire, il a joué 4 ans. Il a cumulé 8479 verges aériennes et 122 passes de touchées. Ses 714 tentatives de passe ont été 499 fois complétées. C’est un ratio de 62 %. N’oubliez pas que c’est du high school et que le jeu au sol est plus présent. De plus, les deux premières années des quart-arrières sont difficiles pour établir de bons jeux aériens, car ils ne sont pas assez expérimentés et la chimie est moins présente avec leurs receveurs. Le chiffre qui retient le plus mon attention : 14, il aura seulement été intercepté à 14 occasions pendant son secondaire. Le joueur est aussi mobile avec plus de 1200 verges au sol. J’espère que Ole Miss ne répétera pas la même procédure qu’auparavant, soit de donner l’occasion à ses quart-arrières d’être partant à sa dernière année d’éligibilité.
Avant de conclure, plusieurs grands espoirs n’ont pas choisi leurs universités. Plus du tiers du top 50 demeure indécis. Le classement par club est mené par LSU, Michigan, Florida State et Ohio State. Le prochain mois à suivre s’annonce palpitant.