Il est encore une fois de réfléchir sur la saison qui vient de se terminer. La position la plus importante de la NFL (et probablement de tous les sports d’équipe professionnels) est cruciale. Si vous n’avez pas de QB (i.e. Bills), il est difficile voire impossible de performer. À l’inverse, si vous avez un « stud » entouré d’une équipe inférieure (i.e. Colts), vous pouvez vous rendre jusqu’en demi-finale.
Donc, les voici tous groupés. Je me suis basé sur la qualité de leur jeu cette année, et non pas sur qui je prendrais demain pour les prochaines années (ou même l’an prochain), mais sur si j’avais à rejouer la saison 2014 (ou à donner des cotes pour Madden!). Je regarde la performance réelle, pas les statistiques. Je vous ajoute mon rang l’an passé et le rang selon Pro Football Focus
1- L’élite : le genre de joueur autour duquel on peut bâtir un club champion, et avec un de ceux-ci, vous avez toujours une chance.
| # | Nom | Éqp | 2014 | PFF | |
| 1 | Aaron Rodgers | GB | 2 | 1 | Dominant dans toutes les facettes du jeu, et seulement 5 int en plus de 500 passes. |
| 2 | Tom Brady | NE | 6 | 4 | A retrouvé son aplomb avec Gronk, LaFell et une meilleure unité de receveurs |
| 3 | Andrew Luck | Ind | 4 | 9 | Fait encore des erreurs bêtes, mais aussi des jeux que personne ne peut penser réussir. Clutch aussi. |
| 4 | Drew Brees | NO | 3 | 3 | Lance encore trop d’INT, mais le reste est solide! |
| 5 | Ben Roethlisberger | Pit | 8 | 3 | Improvise moins, plus efficace avec l’âge. Seulement 7 « scrambles » |
| 6 | Tony Romo | Dal | 11 | 6 | Jamais été un fan mais a connu sa meilleure saison. |
| 7 | Peyton Manning | Den | 1 | 10 | Bcp ralenti en 2e moitié. Après 6 matches consécutifs avec des cotes « + » de PFF, seulement 3 par la suite. |
| 8 | Philip Rivers | SD | 5 | 7 | Toujours solide. Pas d’aide de l’attaque au sol cette année |
| 9 | Russell Wilson | Sea | 7 | 13 | Pas encore un passeur établi, sauf pour la bombe. Clutch mais irrégulier (voir 55 mins du match contre GB…) |
Chacun pourrait être 2-3 rangs plus haut ou plus bas, sauf Rodgers qui est clairement #1 selon moi. Difficile de classer Wilson plus bas avec sa fiche V-D, sa contribution au sol et son leadership. Mais est le seul qui ne peut pas être la pierre angulaire d’une offensive aérienne de la NFL en ce moment. Ça viendra.
2- Les bons: Ces gars-là peuvent gagner ou produire à haut niveau, mais ont besoin d’un bon entourage pour ce faire.
| # | Nom | Éqp | 2014 | PFF | |
| 10 | Joe Flacco | Bal | 15 | 14 | Revigoré par Kubiak. Le plus grand nombre de passes échappées de la ligue |
| 11 | Matt Ryan | Atl | 9 | 5 | Fait des progrès. Paraît pas mal mieux quand Julio est en santé par contre… |
| 12 | Cam Newton | Car | 10 | 8 | A joué blessé et quand même produit. Passeur inégal, athlète exceptionnel. |
| 13 | Eli Manning | NYG | 22 | 18 | A mis du temps à s’adapter au système, puis a termin en force quand OBJ a pris le plancher. |
| 14 | Ryan Tannehill | Mia | 17 | 11 | Progresse lentement mais sûrement. Meilleur athlète qu’on pense, mais se fait sacker trop souvent. |
| 15 | Matthew Stafford | Det | 14 | 22 | Pourrait être tellement meilleur. Un éternel agace! |
| 16 | Carson Palmer | Arz | 19 | 17 | Bien entouré, avait son club en 1ere place. Limité, mais encore capable de faire le bon jeu au bon moment. |
J’ai pas eu le courage de monter Flacco dans le groupe d’en haut mais il pourait s’y rendre éventuellement. Curieux, ce sont 7 anciens choix de 1ere ronde, tous sauf Flacco du top 10, et 4 ont été le tout premier choix de l’encan. Alors que le premier groupe, sur 9, seulement 5 choix de 1ere ronde.
3e groupe : assez bons pour être des partants, mais le genre de quart qui ne pourra que rarement mener son équipe aux grands honneurs. Le genre de gars qu’on voudra toujours remplacer.
| # | Nom | Éqp | 2014 | PFF | |
| 17 | Alex Smith | KC | 18 | 16 | Sera toujours limité. Après avoir vu Chase Daniels mener la même offensive, on voit a peine la différence. |
| 18 | Teddy Bridgewater | Min | N/A | 15 | On disait qu’il était la recrure la plus prête à jouer, et on ne s’est pas trompé. |
| 19 | Andy Dalton | Cin | 20 | 21 | « It is what it is » dirait Bellichick. « They are who we thought they were », dirait Dennis Green. Il est un partant inférieur à la moyenne, et ne sera jamais mieux que ça. |
| 20 | Jay Cutler | Chi | 13 | 32 | PFF le classe en bas de Drew Stanton, c’est tout dire. Indigne de son niveau de talent et du talent autour de lui. |
| 21 | Ryan Fitzpatrick | Hou | N/C | 12 | Sournoisement adéquat cette année sous Bill O’Brien. Et pas seulement avec du « dink & dunk ». |
| 22 | Nick Foles | Phi | 16 | 25 | Est revenu sur terre. Est-il un produit du système? |
| 23 | Derek Carr | Oak | N/A | 38 | A connu quelques matches absolument horribles, mais plusieurs matches où il était adéquat. |
| 24 | Colin Kaepernick | SF | 12 | 28 | En chute libre. Doit revenir à la case départ comme passeur, besoin de beaucoup de coaching. |
Il y a de tout dans cette liste. Je suis peut-être généreux avec Carr, mais si on enlève deux performances atroces il a montré qu’il peut faire le boulot, avec un groupe de soutien nettement inférieur. C’est l’inverse pour Kaepernick et Cutler, qui sont bien entourés et n’ont pas de raison de performer si peu.
Les autres, indignes d’un poste de partant dans la NFL cette année (je me limite à ceux qui ont joué assez pour être évalués):
25) Zach Mettenberger, Ten (22e PFF) Unidimensionnel, mais a montré quelques beaux atouts.
26) Josh McCown, TB (PFF 34e) PFF a une stat, «% de verges dans les airs ». Il est premier de loin, lui qui n’a peur de lancer loin à ses deux tours de WR’s. C’est tout ce qu’il sait faire.
27) Mike Glennon TB (PFF 19e) Je ne comprends pas pourquoi ils ne lui ont pas donné plus de temps de jeu, au moins pour l’évaluer.
28) Mark Sanchez, Phi (PFF 27e) Moins mauvais mais pas capable de produire dans un système qui l’avantage.
29) Shaun Hill, StL (PFF 26e) Ne sera jamais autre chose que ça.
30) Austin Davis, Stl (PFF 29e) Lui non plus
31) Geno Smith, NYJ (PFF 36e) Probablement pas la solution, mais on verra avec du coaching adapté à ses talents.
32) Kirk Cousins, Was (PFF 24e) Capable de faire le travail le temps d’un match ou deux, ensuite s’embourbe dans ses mauvaises habitudes.
33) Brian Hoyer, Cle (PFF 35) Le cœur gros comme la ville de Cleveland. Juste pas le talent pour faire le travail. Je le prendrais comme 2e n’importe quand par contre.
34) Kyle Orton, Buf (PFF 37e). S’il avait été juste adéquat, les Bills seraient en séries.
35) Robert Griffin III, Was (PFF 33e). Sur le plan du talent brut, devrait être au pire dans le top 12. Doit réapprendre du début, il a pris tellement de mauvais plis s’en est gênant. J’espère qu’il travaille très fort cette saison morte.
36) Blake Bortles, Jax (PFF 39e). C’était pas beau à voir. Grosse commande pour ses nouveaux entraîneurs.
Les autres qui sont très loins de la note de passage: Charlie Whitehurst, Jake Locker, Drew Stanton, EJ Manuel, Johnny Manziel, Chad Henne, Colt McCoy, Matt Cassel, Case Keenum, Ryan Lindley, Christian Ponder
Qui intriguent:
1) Chase Daniels, KC, qui a très bien fait à son seul match et qui pourrait trouver un autre job cet hiver. Je le verrais bien garder les Bills à flots, par exemple.
2) Tom Savage et Ryan Mallett, Hou. On ne les a pas assez vus, mais l’un d’eux pourrait être le partant des Texans l’an prochain.