Texas garde le trône, mais sans éclat. Le vrai séisme de la semaine 3 s’est produit à Oxford. Le classement NCAA Triple Option place encore les Longhorns au sommet avec 71 points, au lendemain d’une victoire de 30-6 contre UTSA plus laborieuse que le pointage le laisse croire. Pendant ce temps, Ole Miss s’offrait LSU et Lane Kiffin dans le match le plus attendu de la jeune saison.
Rappel du fonctionnement : chaque membre du comité Triple Option soumet son top 12, et les points s’additionnent. Plus l’écart de points est grand entre deux équipes, plus le consensus est fort. Et cette semaine, les écarts racontent une histoire aussi intéressante que les rangs eux-mêmes.
Le classement NCAA Triple Option complet — semaine 3
| Rang | Équipe | Points | Résultat de la semaine 3 |
|---|---|---|---|
| 1 | Texas | 71 | V 30-6 contre UTSA |
| 2 | Georgia | 67 | V 45-17 à Arkansas |
| 3 | Notre Dame | 64 | V 27-10 contre Michigan State |
| 4 | Ole Miss | 60 | V 32-24 contre LSU |
| 5 | Miami | 59 | V 33-20 contre Wake Forest (vendredi) |
| 6 | Indiana | 57 | V 38-0 contre Western Kentucky |
| 7 | Ohio State | 51 | V 59-3 contre Kent State |
| 8 | USC | 45 | V 42-35 à Rutgers |
| 9 | Texas Tech | 42 | V 28-26 contre Houston (vendredi) |
| 10 | BYU | 33 | V 41-23 contre Colorado State |
| 11 | Alabama | 15 | V 50-36 contre Florida State |
| 12 | LSU | 14 | D 24-32 à Ole Miss |
| Votes | Louisville | 2 | V 41-31 contre SMU |
Texas au sommet : la défense sauve une soirée ordinaire
Contre UTSA samedi, l’attaque de Texas a peiné. Arch Manning a complété seulement 16 de ses 32 passes pour 161 verges, avec deux passes de touché à Cam Coleman en début de match, et sa protection a cédé à répétition. C’est la défense qui a fait le travail : 143 verges accordées au total et aucun touché des Roadrunners (compte rendu d’ESPN). Manning lui-même a reconnu ne pas avoir bien joué.
Le premier rang repose surtout sur la semaine 2 : le 12 septembre, Texas avait battu Ohio State, alors premier au pays, par la marque de 24-23 à Austin. Les Longhorns sont maintenant 3-0 et entament le calendrier de la SEC à Tennessee.
Mon avis : le premier rang est mérité, mais fragile. Texas possède la meilleure victoire du pays, pas nécessairement la meilleure équipe — et une attaque qui produit 161 verges par la passe contre UTSA n’inspire pas confiance avant un voyage à Knoxville. L’écart de quatre points avec Georgia montre que le comité hésite aussi.
Ole Miss : la revanche qui change le portrait du top 12
Le match de la fin de semaine, sans débat. Lane Kiffin revenait à Oxford pour la première fois depuis son départ vers LSU, et Trinidad Chambliss lui a servi une leçon : 33 passes complétées en 48 tentatives, 363 verges, deux passes de touché et un touché décisif au sol au quatrième quart. Le quart-arrière venu de Ferris State, en Division II, a aussi lancé une interception qui a relancé LSU au troisième quart — les Tigers avaient effacé un retard de 24-7 pour créer l’égalité.
La séquence finale vaut le détour : LSU s’est rendu à la ligne de six d’Ole Miss avant que la défense des Rebels ne ferme la porte, avec une interception dans la zone des buts pour sceller le 32-24 (compte rendu d’ESPN).
Le quatrième rang avec 60 points me semble juste. À signaler : le demi offensif Kewan Lacy a quitté le match avec une blessure à l’épaule gauche. Son statut pour la suite reste à suivre, et ça pourrait peser lourd dans le calendrier de la SEC.
Ohio State au 7e rang : le comité est trop sévère
C’est ma principale objection à ce top 12 NCAA de la semaine 3. Ohio State a perdu par un point, sur la route, contre l’équipe classée première. Les Buckeyes ont ensuite écrasé Kent State 59-3. Pourtant, ils se retrouvent derrière Miami et Indiana. Miami, par exemple, n’a encore affronté aucune équipe classée : Stanford, Florida A&M et Wake Forest (à nuancer : on parle de trois matchs, un échantillon minuscule).
Je comprends la logique : une défaite reste une défaite. Mais un classement devrait mesurer la qualité d’une équipe, pas seulement sa fiche. Selon moi, Ohio State devrait se situer au cinquième rang, juste devant Miami.
La falaise entre le 10e et le 11e rang
Le détail le plus parlant du classement se trouve en bas. BYU récolte 33 points au 10e rang; Alabama n’en obtient que 15 au 11e. Un fossé de 18 points, le plus grand de tout le top 12. Traduction : le comité s’entend sur ses dix premières équipes, puis c’est la foire.
Alabama a battu Florida State 50-36 après avoir effacé un retard de 21-6, mais accorder 36 points à domicile n’a rien de rassurant pour une défense du Crimson Tide qui n’avait permis qu’une seule conversion au 3e essai en 23 tentatives lors des deux premières semaines — les Seminoles en ont réussi 8 sur 15 samedi. LSU, malgré la défaite, s’accroche au 12e rang avec 14 points — la remontée au troisième quart a visiblement convaincu une partie des votants.
Et puis il y a Louisville, seule autre équipe à recevoir des votes (2 points), après une victoire de 41-31 contre SMU, alors classée. Mon opinion : les Cardinals méritent plus d’attention que ça, et je ne serais pas surpris de les voir déloger Alabama ou LSU d’ici deux semaines.
Ce qu’il faut surveiller pour la semaine 4
Les matchs de conférence commencent à s’empiler, et c’est là que le classement NCAA Triple Option va réellement se décanter. Trois questions pour la suite :
Texas Tech est-il un vrai prétendant? La victoire de 28-26 contre Houston, alors classé, était serrée. Le neuvième rang tient, mais la marge d’erreur est mince.
Notre Dame a-t-il un problème offensif? Les Fighting Irish ne menaient que 17-10 à la demie contre Michigan State avant de l’emporter 27-10. Pas alarmant, mais pas le genre de match qui justifie un troisième rang à long terme.
Qui profitera du chaos au bas du classement? Avec Texas A&M battu par Kentucky et Virginia tombé contre West Virginia, les places 11 et 12 sont grandes ouvertes.
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Le comité Triple Option se réunit chaque semaine : le prochain classement NCAA sort lundi prochain, après les premiers vrais tests de conférence. D’ici là, tous nos classements et analyses universitaires sont regroupés dans la section NCAA football de leblitznfl.com, et vous pouvez relire le classement de la semaine 2 pour comparer. Et vous, qui manque dans ce top 12? Dites-le-nous dans les commentaires.
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