Cela devait presque se passer ainsi. Un changement de cap si remarquable qu’il peut bouleverser tout un sport et le faire basculer.
L’adorable perdant est officiellement devenu le briseur de rêves.
Vous pourrez remercier Indiana plus tard d’avoir sauvé le football universitaire de lui-même. Pour l’instant, en tout cas.
« Pas mal pour une bande d’inconnus », a déclaré Roman Hemby, running back d’Indiana.
Les mal-aimés et les indésirables d’Indiana, qui étaient encore récemment le programme le plus perdant de l’histoire du football universitaire, sont les agents du changement dont ce sport a désespérément besoin. Une victoire palpitante 27-21 contre Miami lors du championnat national College Football Playoff n’a laissé aucun doute à ce sujet.
Malgré la conjoncture économique favorable et lucrative de l’ère NIL, malgré la libre mobilité des joueurs, malgré un discours décentralisé qui a vu un entraîneur quitter une équipe de niveau championnat pour un autre poste en plein milieu de la saison, tout revient toujours à ce qui se passe sur le terrain.
Le jeu lui-même, le produit sur le terrain, est à toute épreuve. Et, maintenant, il s’accompagne d’une histoire unique.
« Nous avons envoyé un message à la société », a déclaré l’entraîneur d’Indiana, Curt Cignetti, l’architecte de cette métamorphose incroyable. « Si vous travaillez dur et que vous êtes entouré des bonnes personnes, tout est possible. »
Même au milieu d’une tempête de changements qui secoue le sport, une tempête qui laisse généralement dans son sillage des programmes comme celui d’Indiana. Mais pas cette fois-ci, pas cette équipe.
Le purisme, mes amis, a été remplacé par le réalisme.
Le touché du vainqueur du trophée Heisman, Fernando Mendoza, lundi soir a mis un point d’exclamation à la victoire contre Miami qui a clôturé une saison invaincue et apporté un championnat national improbable — voire impossible ? — à un programme qui n’avait connu que des défaites et l’indifférence pendant près de 140 ans.
FERNANDO. MENDOZA.
THE PLAY OF A LIFETIME ‼️ pic.twitter.com/g3o5nNNslr
— ESPN (@espn) January 20, 2026
Source: USA Today