La 8e semaine de la NFL a été pauvre en rebondissements, mais riche en conséquences.
Les défaites écrasantes ont été le thème récurrent de la semaine, avec neuf matchs décidés par deux touchés ou plus. Mais, la parité reste forte dans toute la ligue, et on ne sait toujours pas clairement qui sera acheteur ou vendeur avant la date limite des échanges mardi prochain. À une semaine seulement de la mi-saison régulière, plusieurs équipes cherchent encore à créer une dynamique pour se qualifier pour les éliminatoires en fin de saison.
Enfin une victoire des Jets
Peu d’entraîneurs ont connu des débuts aussi difficiles à leur premier poste de haut niveau que Glenn, qui semblait incapable d’expliquer les erreurs répétées de son équipe pendant près des deux premiers mois de la saison. Pourtant, alors que tout semblait continuer à se bousculer contre lui – les critiques sévères du propriétaire Woody Johnson à l’encontre de Justin Fields cette semaine n’ont fait qu’ajouter au drame, tout comme la décision de l’équipe de ne pas révéler son partant avant le week-end –, le leader des « Gang Green » a finalement réussi à percer avec une victoire 39-38 contre les Bengals de Cincinnati.
Mené de deux points à plusieurs reprises au quatrième quart, Glenn a demandé à deux reprises une tentative de conversion à deux points. Celles-ci se sont avérées très significatives, car New York a finalement pris l’avantage définitif grâce à son dernier touché. Pour un staff d’entraîneurs accusé de manquer d’agressivité ces dernières semaines, ce résultat a apporté la preuve tant attendue du bien-fondé d’une reconstruction qui semblait au point mort. Avec un match à domicile contre les Browns de Cleveland après la prochaine semaine de repos, est-il temps de parler d’une série de victoires ?
L’attaque des Texans
Peut-être devraient-ils définitivement adopter les maillots H-Town. Vêtus de leurs uniformes alternatifs particulièrement cool, les Texans avaient un look très différent lors de leur victoire 26-15 contre les 49ers de San Francisco. Grâce à une utilisation intensive de formations jumbo, les Texans ont réussi à résoudre leurs problèmes de protection et à éviter que C.J. Stroud ne soit pas mis sous pression. Résultat : un record de saison avec 318 verges par la passe et une attaque qui a conservé la possession du ballon pendant 24:31 en première mi-temps, le meilleur résultat de toutes les équipes depuis 2009, selon Next Gen Stats.
L’attaque devra prouver qu’elle peut tenir tête à une équipe qui n’a pas subi les pertes dévastatrices en termes de personnel que les 49ers ont connues, mais cela semble en fait être la voie à suivre pour une unité très critiquée.
La défensive des Cowboys
On peut compter sur Sean Payton pour résumer sans détour la mentalité de son attaque face à la dernière défensive de la ligue. « Nous voulions les maintenir à la dernière place », a déclaré l’entraîneur des Broncos de Denver. C’est ce qu’ont fait lui et ses joueurs, puisque Bo Nix et ses coéquipiers ont remporté une victoire facile 44-24. Nix a lancé quatre passes de touché sans subir aucun sac et avec un seul coup. Même si le quart-arrière de deuxième année a éprouvé des difficultés contre les défensives de zone des autres équipes cette saison, il a patiemment démantelé la défense secondaire décimée de Dallas.
Mais, les malheurs ne se sont pas arrêtés là, car la défense contre la course tant appréciée de Jerry Jones a également failli en concédant 179 verges au sol. Jones a laissé la porte ouverte à une éventuelle transaction avant la date limite des échanges, mais quel joueur disponible pourrait véritablement renforcer cette équipe ? Si les Cowboys ont vraiment l’intention de faire sensation, cela sera peut-être impossible avant la prochaine saison morte.
La défensive des Steelers
En peu de mots, l’une des pires sous la direction de Mike Tomlin. 23e contre la passe, 18e contre la course, ça ressemble à un club qui finira la saison avec au plus 9 victoires, donc, pas de présence aux éliminatoires. QB Aaron Rodgers a besoin d’une meilleure défensive pour jouer plus tard en janvier !
La brillante performance de Myles Garrett
L’image marquante de la journée de Garrett aurait dû être celle où il plaque Drake Maye lors de l’un des cinq sacs du quart. Au lieu de cela, c’est sûrement celle de l’ancien joueur défensif de l’année de la NFL, assis seul au bout du banc des Browns de Cleveland, à la fin d’une défaite 32-13 contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Garrett s’est littéralement démarqué de ses pairs depuis son entrée dans la ligue, et il l’a encore prouvé dimanche en dépassant Reggie White, membre du Hall of Fame, au nombre de sacs (112 ½) réalisés par un joueur avant l’âge de 30 ans.
Mais, l’incapacité persistante des Browns à tirer parti des performances record de Garrett crée une dissonance inconfortable. Garrett a jeté son casque après avoir été remplacé par les Browns, et on peut comprendre qu’il se sente frustré de se heurter aux limites de ce qu’il peut faire pour cette franchise. Mais, le quadruple All-Pro pouvait s’imposer dans un environnement plus prospère pendant la dernière saison morte, mais il a renoncé à sa demande d’échange pour signer une prolongation de contrat lucrative. Si Garrett se sent exaspéré, il est important qu’il se souvienne qu’il a essentiellement accepté cette situation en renouvelant son contrat avec une franchise qui semblait vouloir se reconstruire complètement à partir de 2026.
Et, à moins d’un revirement historique dans les années à venir, il semble qu’il occupera une place similaire à celle de l’ancienne légende des Browns, Joe Thomas, qui restera dans les annales comme l’un des plus grands joueurs de tous les temps, dont les contributions exceptionnelles à un poste clé n’ont pas suffi à relever une organisation qui s’est effondrée sur elle-même à presque chaque tournant.
Source: USA Today