Alors que les températures baissent à l’approche du mois d’octobre, la cinquième semaine de la NFL a vu plusieurs équipes perdre leur sang-froid.
Rien que dimanche, cinq équipes ont vu leur avance à deux chiffres fondre pour finalement s’incliner. Cette journée a également été marquée par les premières défaites des deux seules équipes invaincues de la NFL, les Bills de Buffalo et les Eagles de Philadelphie, tandis que plusieurs franchises en difficulté, dont les Cardinals de l’Arizona, les Jets de New York et les Ravens de Baltimore, ont subi leurs défaites les plus cuisantes à ce jour. Dans toute la ligue, le temps des excuses est révolu alors que la mi-saison approche à grands pas.
Les Bucs trouvent toujours le moyen
Les Bucs sont absolument incroyables. L’histoire nous montre que les équipes qui ont constamment besoin d’efforts de dernière minute pour remporter des victoires sont vouées à régresser. Dans la plupart des cas, je serais enclin à croire à ce signe. Mais je ne peux m’empêcher d’adhérer à la magie après la victoire palpitante de dimanche contre les Seahawks. Cette équipe a un talent indéniable pour s’imposer dans les moments décisifs. Tout commence avec Baker Mayfield, qui a couronné sa journée de 379 verges par un autre jeu incroyable qui a permis d’égaliser le score à la fin du quatrième quart. Idéalement, les Bucs n’auraient pas besoin de transpirer autant dans ces matchs. Une fois que l’attaque aura retrouvé toute sa puissance, ils n’ont sûrement plus à le faire. Quoi qu’il en soit, cela ne peut pas faire de mal qu’ils soient si à l’aise lorsque les enjeux sont les plus importants.
Victoire « signature » pour les Jags
Les Jaguars de Jacksonville ont remporté une victoire importante le jour du 26e anniversaire de Trevor Lawrence. Le quart des Jaguars a mené une remontée après un déficit de 14 points pour battre les Chiefs de Kansas City 31-28.
Cette victoire porte le bilan des Jaguars à 4-1, mais c’est sans conteste la plus grande victoire du coach Liam Coen qui en est à sa première année.
Liam Coen, entraîneur de l’année ? Devin Lloyd, joueur défensif de l’année ? Trevor Lawrence, le « comeback player of the year » ? Tout cela semble assez ambitieux, mais il faut rendre hommage aux Jaguars, surtout après avoir mis fin à la série de 23 victoires consécutives des Chiefs.
Un effondrement sans précédent
La défaite des Cardinals dimanche contre les Titans est l’une des pires que vous puissiez voir dans la NFL. Le match aurait dû être plié dès le début du quatrième quart, lorsque Emari Demercado s’est échappé pour marquer un touché après une course de 72 verges. Mais le score est resté à 21-6 lorsque la reprise vidéo a montré qu’il avait laissé tomber le ballon avant de franchir la ligne de but. Les Titans ont immédiatement profité de cette nouvelle opportunité, Cam Ward réussissant un TD de 80 verges pour réduire l’écart à neuf points. Alors que la défense de l’Arizona semblait avoir pris les devants pour fermer la porte lors du temps mort suivant, Dadrion Taylor-Demerson a échappé son interception et le ballon a été botté avant d’être récupéré dans la zone des buts pour un score spectaculaire des Titans. Six jeux plus tard, l’attaque a de nouveau été contrainte de renvoyer le ballon aux Titans, et quelques belles actions ont permis au Tennessee de se mettre en position de marquer le point décisif. J’ignore ce que sont les Cardinals, mais je sais qu’une équipe qualifiée pour les éliminatoires ne perd pas de cette façon contre les Titans.
Le momentum pour Houston
Il ne faut probablement pas accorder trop d’importance aux deux victoires consécutives des Texans. Si les Titans sont sans conteste la pire équipe de football américain, cette version des Ravens, qui compte autant de joueurs clés absents, n’est peut-être pas loin derrière. Mais les victoires écrasantes contre ces deux équipes au cours des deux dernières semaines sont tout de même incroyablement encourageantes après ce que nous avons vu de cette équipe lors des trois premiers matchs de l’année. C.J. Stroud, qui a dominé Baltimore avec 244 verges et quatre touchés, est notamment l’exemple parfait de la manière dont l’attaque peut aborder la semaine de repos. Cette série inspirante permettra-t-elle d’établir un rythme et de faire en sorte que cette attaque ressemble davantage à l’unité explosive que nous avons vue lors de la saison recrue de Stroud ? Le match de la semaine 7 contre la défense coriace des Seahawks devrait nous apporter toutes les réponses à ce sujet.
Les Pats retrouvent enfin leurs repères
La première impression laissée par Mike Vrabel en tant qu’entraîneur des Patriots a laissé beaucoup de gens sur leur faim, les Patriots ayant connu un début de saison difficile avec un bilan de 1-2 et des revers marqués par de nombreuses erreurs contre les Raiders de Las Vegas et les Steelers de Pittsburgh. Cependant, leur victoire 23-20 contre les Bills a donné des raisons de croire que les nombreux nouveaux venus commencent à trouver leurs repères. Une performance inhabituellement médiocre de l’équipe de Sean McDermott a offert une occasion en or à la Nouvelle-Angleterre, qui n’a toutefois pas su tirer pleinement parti des erreurs commises en début de match. Mais la défense a fait son travail en contenant Josh Allen tout en neutralisant James Cook, et Drake Maye a réalisé un travail remarquable pour alimenter la revanche de Stefon Diggs. Avec un bilan de 3-2 après leurs deux premières victoires consécutives depuis 2022 et leurs trois prochains matchs contre trois équipes ayant remporté une seule victoire, les Patriots s’annoncent comme une menace sérieuse pour les places en wild-card.
Les Dolphins demeurent parfaits
Avec la défaite des Bills lors du « Sunday Night Football » après celle des Eagles, l’attente pour voir la dernière équipe invaincue de la ligue trébuché est déjà terminée. Depuis 2014, les membres de cette équipe légendaire des Dolphins n’avaient plus eu l’occasion de sabrer le champagne aussi tôt. Au moins, quelqu’un dans le sud de la Floride ainsi que moi-même a une raison de faire la fête.
Source: USA Today / TheScore.com