Nous sommes déjà à mi-chemin de la saison de la NFL. Et s’il y a une chose à retenir de la semaine 9, c’est que le grand favori de la NFC a émergé.
Les Lions de Detroit se sont rendus dans un Lambeau Field pluvieux et ont démantelé les Packers de Green Bay pour conserver leur (mince) emprise sur la tête de série numéro 1 de la conférence. L’attaque de Détroit est efficace, la défense se montre ferme sur les troisièmes essais et dans la zone rouge, et les Lions jouent avec intensité et physique.
Ailleurs dans la ligue, les Ravens de Baltimore ont rebondi, les Rams de Los Angeles sont en pleine ascension, les Saints de la Nouvelle-Orléans sont en chute libre et Jim Harbaugh a instauré une culture de la victoire avec les Chargers de Los Angeles.
LES « A+ »
LIONS (7-1)
Les Browns ont échangé Za’Darius Smith aux Lions
Détroit n’a laissé aucun doute. Alors que les 49ers de San Francisco ont parfois connu des ratés cette année, la défaite infligée aux Packers de Green Bay (6-3) – une victoire de 24-14 – a fait des Lions l’équipe à battre dans la NFC. Oui, les Commanders de Washington (7-2) ont été une révélation et une belle histoire. Oui, les Falcons d’Atlanta (6-3), les Eagles de Philadelphie (6-2) et les Vikings du Minnesota (6-2) se font attendre. Mais aucune équipe n’a été plus complète, plus équilibrée – et cela vaut pour toute la NFL, y compris les Chiefs de Kansas City (7-0) – que les Lions (7-1).
CHARGERS (5-3)
Jim Harbaugh a redressé les Chargers. On n’aurait jamais deviné que Jim Harbaugh avait quitté la NFL depuis neuf saisons. Après avoir remporté un championnat national avec les Wolverines du Michigan, Harbaugh a immédiatement mis en place la physique et la combativité – en particulier sur les lignes de mêlée – qu’il est connu pour privilégier.
COMMANDERS (7-2)
L’attaque des Commanders continue d’être inarrêtable. Après un botté de dégagement sur leur première séquence, les Commanders ont marqué sur cinq de leurs six possessions suivantes, ce qui leur a permis de prendre le contrôle du match. Jayden Daniels continue d’enchaîner les bons coups et a fait du bon travail en distribuant le ballon à ses trois receveurs, qui ont tous terminé avec plus de 40 verges. Les Commanders sont maintenant 7-2 pour la première fois depuis 1996 et cette équipe continue d’être la plus agréable surprise de la NFL cette année.
LES « F »
SAINTS (2-7)
Les Saints ont congédié lundi le coach en chef Dennis Allen
Les Saints en panne se détruisent d’eux-mêmes. La saison des Saints a commencé avec beaucoup d’optimisme. Ils ont écrasé une équipe des Panthers en pleine reconstruction, puis une équipe des Cowboys de Dallas que l’on pensait être un prétendant à la NFC. Depuis, la Nouvelle-Orléans a perdu sept matchs consécutifs, dont le plus récent contre les Panthers, qui ont commencé dimanche avec une seule victoire avant de s’en sortir avec un gain de 23 à 22. Le quart-arrière Derek Carr (oblique) a fait son retour, mais les Saints ont éprouvé des difficultés en matière de football situationnel.
COLTS (4-5)
Les Colts ont mal géré la situation de leur quart-arrière. Quand un entraîneur met sur la touche un jeune quart-arrière qui a commencé sa carrière en NFL avec 10 départs seulement et qu’il dit que le vétéran qui le remplace donne à l’équipe « la meilleure chance de gagner », des matchs comme la défaite de dimanche soir contre les Vikings du Minnesota ébranlent la confiance envers l’entraîneur. Shane Steichen, franchement, devra rendre compte de la piètre performance de l’attaque des Colts d’Indianapolis avec Joe Flacco, même si c’était contre une très bonne défense des Vikings.
DOLPHINS (2-6)
Les Dolphins ne peuvent s’en prendre qu’à eux-mêmes alors que la saison est en train de s’achever. Beaucoup d’erreurs lorsque l’équipe mène dans le match. Les Dolphins sont négligents et indisciplinés. Ils manquent de physique et de robustesse. Les choix de jeu de l’entraîneur Mike McDaniel sont souvent prévisibles, en particulier dans les situations de peu de verges à faire. Cette saison n’est rien d’autre qu’un gâchis de talents.
VARIA
PACKERS (6-3)
Jordan Love est encore un jeune talent très prometteur. C’est encore sa deuxième saison en tant que partant à Green Bay. Mais, à ce stade, Jordan Love doit absolument mieux protéger le ballon et les décisions qu’il prend. Love, 26 ans, est à égalité en tête de la ligue avec neuf interceptions (Patrick Mahomes et Baker Mayfield en ont également neuf). Sa seule interception contre les Lions a été particulièrement dévastatrice. Face à un déficit de sept points, a été intercepté et retourné pour un touché, un cadeau ultime. Détroit a aussi eu le ballon pour commencer le troisième quart. Cette séquence a débouché sur un touché. Green Bay (6-3) est passé d’un score de 10-3 à 24-3. Love réalise régulièrement des jeux spectaculaires. Il faut qu’il élimine les mauvais choix.
Sources: USA Today / CBSsports.com