La cinquième semaine de la NFL a duré plus de 15 heures dimanche, en partie grâce à un long retard dû aux conditions météorologiques avant le match Cowboys de Dallas – Steelers de Pittsburgh.
Il n’y a pas eu de résultat plus surprenant que la défaite des 49ers de San Francisco, champions en titre de la NFC, face aux Cardinals de l’Arizona, leur troisième défaite de la saison. Pour San Francisco, c’est le début d’une tendance inquiétante ; l’équipe a maintenant perdu deux matchs au cours des trois dernières semaines contre des équipes de la NFC Ouest après avoir tenu une avance de 10 points dans le quatrième quart.
Par ailleurs, les Bills de Buffalo ont connu une séquence incompréhensible en fin de match, et les Bengals de Cincinnati ont déjà atteint un point de rupture dans leur saison.
LES « A+ »
BEARS (3-2)
C’est un aperçu de ce que les Bears peuvent être (s’ils protègent leur passeur et ses passes). Le choix n°1 des recrues, Caleb Williams, et les Bears de Chicago ont réalisé leur meilleur match offensif de la saison lors d’une déroute de 36 à 10. Sans surprise, ils se sont heurtés à la moribonde ligne défensive des Panthers de la Caroline. La ligne offensive de Chicago a été un point faible tout au long de la saison, mais dimanche, elle a montré ce que cette attaque pourrait être avec une protection de la passe cohérente.
BRONCOS (3-2)
Les Broncos accumulent les victoires et construisent une équipe jeune et compétitive. Ce n’est pas toujours beau à voir, et les statistiques offensives ne sont peut-être pas impressionnantes, mais après une victoire 34-18 sur les Raiders de Las Vegas, les jeunes Broncos de Denver ont remporté trois victoires consécutives et possèdent une défense redoutable qui est en train de devenir l’une des meilleures de la NFL.
CARDINALS (2-3)
Coach Gannon construit quelque chose… Les Cardinals sont officiellement en pleine effervescence. Les résultats ne seront probablement pas constants pendant un certain temps – cette équipe n’a tout simplement pas le talent nécessaire pour maintenir un niveau de jeu élevé sur une base hebdomadaire. Mais il est clair que l’entraîneur Jonathan Gannon, qui en est à sa deuxième année à la tête de l’équipe, a mis cette dernière sur la bonne voie.
La défense de Gannon s’est illustrée lors de la victoire de dimanche contre les 49ers, avec trois prises et un revirement lors des essais pour bloquer l’attaque de San Francisco en deuxième mi-temps. Cela a donné à l’attaque tout le soutien dont elle avait besoin pour remonter la pente et s’assurer une victoire de 24 à 23. Donnez à cette organisation une autre saison pour construire et nous pourrions parler d’un candidat légitime aux éliminatoires. En attendant, les Cardinals sont une équipe que personne ne peut ignorer.
LES « F »
BILLS (3-2)
Les Bills de Buffalo semblaient avoir de quoi être fiers : ils sont revenus à égalité face à une bonne équipe des Texans de Houston après avoir tiré de l’arrière par 17 points. Puis, Buffalo (3-2) est devenu arrogant et trop gourmand et a perdu le match sur une décision étonnamment stupide, à la limite d’une mauvaise gestion du coach.
Alors que les Bills sont acculés sur leur ligne des 3 verges à 32 secondes de la fin du match, le coordonnateur offensif Joe Brady choisit de passer trois fois de suite à l’arrière. Résultat : 3 échecs. Buffalo a botté depuis sa propre zone de but, les Texans ont obtenu un retour décent et Ka’imi Fairbairn a marqué un placement de 59 verges à la fin du temps pour sceller la victoire 23-20. Il est rare qu’une décision de l’entraîneur compromette aussi clairement les chances d’une équipe. Brady et son entraîneur Sean McDermott ont réussi.
49ers (2-3)
Lors de deux des trois derniers matches, les 49ers ont mené de 10 points dans le quatrième quart-temps contre des adversaires de division. San Francisco a perdu les deux. En fait, les 49ers (2-3) ont été entièrement neutralisés en deuxième mi-temps lors de la défaite de dimanche 24-23 contre les Cardinals de l’Arizona.
La plupart des problèmes offensifs de San Francisco proviennent d’un manque d’attention aux détails et d’une mauvaise gestion du ballon. Les quatre possessions de la deuxième mi-temps se sont soldées par une interception, un revirement sur les essais (parce que le botteur Jake Moody a été exclu à cause d’une blessure à la cheville), un échappé et une interception décisive pour la victoire. Le contexte n’a fait qu’aggraver la situation. Les Niners avaient deux points d’avance à la fin du quatrième quart d’heure. Un touché aurait presque certainement permis de clore le match. Pourtant, les 49ers se trouvaient à l’intérieur des 10 verges et le porteur Jordan Mason a perdu le ballon sur un coup de poing. Les Cardinals ont récupéré le ballon. Arizona a répondu par une séquence de 14 jeux et 75 verges qui ont permis de marquer le placement de la victoire.
BENGALS (1-4)
La saison de Cincy est peut-être déjà en train de glisser. Les Bengals ont vu leur quart-arrière Joe Burrow lancer cinq passes de touché, alors qu’ils détenaient une avance de 10 points au milieu du quatrième quart-temps et que le quart-arrière des Ravens de Baltimore, Lamar Jackson, a inexplicablement cafouillé le ballon au milieu du terrain en prolongation. Et pourtant, Cincinnati s’est incliné 41-38. Tu te dois gagner ce genre de match et Cincy n’a pas réussi. C’est toujours difficile physiquement et mentalement de rebondir, ce sera une lourde tâche pour cette équipe.
VARIA
GIANTS (2-3)
Saquon qui ? Les Giants trouvent un joueur dynamique au poste de RB. La recrue du cinquième tour Tyrone Tracy Jr. ne fera probablement pas oublier aux fans des New York Giants le départ de Saquon Barkley. Mais au moins, Tracy a montré qu’il devrait avoir du temps de jeu immédiatement et peut-être prendre la place du titulaire, même quand Devin Singletary (aine) sera en assez bonne santé pour revenir.
Lors de la victoire 29-10 contre les Seahawks de Seattle, Tracy a couru 18 fois pour 129 verges – avec une moyenne de 7,2 verges par course – et a été le point d’ancrage de l’attaque de New York. Il a fait preuve d’une excellente vision du jeu et d’une grande patience, tout en échappant aux plaquages de Seattle.
Sources: USA Today / TheScore.com