Le Temple de la renommée du Football Professionnel a dévoilé, il y a quelques semaines, les finalistes qui seront discutés, débattus et présentés pour élection dans les prochaines semaines, et qui seront dévoilés la veille du Super Bowl. Si la cuvée de l’an dernier, avec Peyton Manning, Charles Woodson et Calvin “Megatron” Johnson avait de la grande vedette en quantité, cette année il n’y a seulement 3 joueurs éligibles à leur 1ere année dans le lot et pas de “first ballot” évident.
Ce sera une classe difficile à prédire. Ce qui est bien de vieillir, c’est que j’ai vu l’ensemble de la carrière de tous ces joueurs.
Voici les 15 candidats de l’ère moderne pour les 5 postes disponibles (maximum), et mes choix.
| Joueur | Position | # année finaliste | # année éligibilité | Année |
| Jared Allen | DL | 2 | 2 | 2021-22 |
| Willie Anderson | OL | 1 | 9 | 2022 |
| Ronde Barber | CB | 2 | 5 | 2021-22 |
| Tony Boselli | OL | 6 | 16 | 2017-2022 |
| LeRoy Butler | S | 3 | 16 | 2020-22 |
| Devin Hester | KR/WR | 1 | 1 | 2022 |
| Torry Holt | WR | 3 | 8 | 2020-22 |
| Andre Johnson | WR | 1 | 1 | 2022 |
| Sam Mills | LB | 3 | 20 | 2020-22 |
| Richard Seymour | DL | 4 | 5 | 2019-2022 |
| Zach Thomas | LB | 3 | 9 | 2020-22 |
| DeMarcus Ware | DL | 1 | 1 | 2022 |
| Reggie Wayne | WR | 3 | 3 | 2020-22 |
| Patrick Willis | LB | 1 | 3 | 2022 |
| Bryant Young | DL | 2 | 10 | 2020, 2022 |
Parlons d’abord des joueurs de première année
Demarcus Ware est un excellent joueur (ils le sont tous). On a vu le Temple dans les dernières années être moins gêné d’inclure des joueurs dès leur 1ere année qui n’ont peut-être pas le lustre d’un Manning ou d’un Woodson (comme Brian Urlacher et Calvin Johnson, par exemple) sachant fort bien qu’il finirait pas être admis. Ça pourrait l’aider. Mais regardons l’hallucinante comparaison avec DeMarcus Ware, exactement à la même époque (merci Player Comparison: DeMarcus Ware vs. Jared Allen | Stathead.com). qui n’a pas été élu l’an dernier:
Les deux ont été 4x 1ere équipe d’étoile de la ligue, jamais vraiment été blessés et mené deux fois la ligue pour les sacks. Cependant si on isole le coeur de leur carrière, Allen a été un peu meilleur, n’accumulant pas d’aussi belles stats en fin de carrière quand il passait d’une équipe à l’autre, pendant que Ware bénéficiait d’avoir Von Miller à ses côtés. Dans un monde parfait, ils seraient admis la même année. Aucun d’entre eux n’a gagné le joueur défensif de l’année, ce qui me retient un peu, autant pour Ware comme “first ballot” que Allen à sa 2e chance. Donc pour ma part, j’attendrais.
Andre Johnson? La liste de WR est longue. Il a dominé la ligue et ses statistiques accumulées sont belles. Mais c’est une carrière un peu drabe. Il a été dominant quelques saisons (2x all-pro, donc était vraiment parmi les meilleurs de sa position). Mais Torry Holt, qui a joué dans 2 Superbowls, a aussi un All-Pro et mené la ligue pour les verges deux fois, est dans la file. Et on a déjà admis trop de WRs dans les dernières années.
Enfin, Devin Hester. Un cas polarisant. Il est dans l’équipe NFL100, ce qui devrait être un automatisme. Ceci dit, il jouait à une position qui limitait son impact sur le terrain. Je le vois ainsi. Vous êtes au repêchage de 2006, l’année où il a été sélectionné (et une cuvée particulièrement faible), et vous avez une boule de cristal et savez exactement comment sa carrière se déroulera, tout comme celle des autres joueurs disponibles. Vous avez le choix de prendre le meilleur retourneur de l’histoire moderne, ou de prendre un joueur qui sera une vedette à une position cruciale pour une longue période, sans être un HOF, comme Andrew Whitworth, Haloti Ngata, Nick Mangold, Jahri Evans, Greg Jennings, Brandon Marshall…qui ont tous gagné pas mal plus d’argent que lui, signe que la ligue valoriser ces positions et joueurs plus. La question se pose et aucun de ces gars-là ne sera considéré pour le Temple. Je passe donc mon tour.
Mes Choix
Tony Boselli
La sélection de Megatron, tout comme celle de Terrell Davis avant, a montré qu’on admet maintenant des joueurs dominants avec de courtes carrières (vs un Curtis Martin – qui a accumulé des stats mais jamais été un des meilleurs RBs de la ligue, ou vs un Holt). C’est bon signe et j’aimerais y voir Tony Boselli, reconnu comme le meilleur OT de la ligue (3x all-pro 1ere équipe, 5 Pro bowls et une fois all-rookie en 6 ans). Il était le meilleur, mais pas longtemps. Ça passe ou ça casse cette année dans son cas avec le faible groupe de candidats.
LeRoy Butler
Sur l’équipe d’étoile des années ‘90. Il était le seul autre grand joueur des défensives des Packers outre Reggie White, ils sont quand même allés au Superbowl deux ans de suite et été une équipe qui aspirait aux grands honneurs toute sa carrière. Joueur aux talents multiples (sacks et interceptions, jouait bien la course et pouvait défendre le “slot receiver”). Je suis d’avis qu’il était un bien meilleur joueur que John Lynch, choisi l’an dernier, mais bon il n’a pas ses contacts dans la ligue.
The LeRoy Butler story:
▪️Born with deformed feet, had to use wheelchair and leg braces
▪️At 8, found out he could walk when his sister accidentally knocked him out of his wheelchair
▪️Became All-American and 4-time All-Pro
▪️Invented Lambeau LeapHappy birthday @leap36! pic.twitter.com/nyd7CGR13I
— NFL Legacy (@NFLLegacy) July 20, 2019
Richard Seymour
Il n’accumulait pas les sacks mais dominait la ligne de mêlée dans un système qui lui en demandait beaucoup, représente la dynastie 2001-2004 des Pats mieux que quiconque et est demeuré le coeur de leur défense pour le Superbowl de 2007. Il a ensuite été envoyé au purgatoire qu’étaient les Raiders de 2009-2012 (les années Tom Cable et Hue Jackson…25 victoires, 39 défaites) et trouvé le moyen quand même de faire le Pro Bowl deux fois et surtout d’être le DL le mieux payé de la ligue, signe qu’il dominait encore.
Zach Thomas
Je crois qu’on aura pour les LBs ce que je décrivais pour les Allen et Ware plus tôt. Thomas est à sa 3e fois dans la salle, et la présence de Willis va générer une discussion qui va aider Thomas. Il a autant la longévité (13 saisons) que l’excellence (5x 1ere équipe all-pro, vs 2x pour Andre Johnson et 1x pour Torry Holt). Il est “seulement” sur la 2e équipe d’étoiles des années 2000, mais les 3 gars devant lui, Ray Lewis, Brian Urlacher et Derrick Brooks, ont été élus au Temple dès leur première année…c’est déjà beau qu’il it fait All-pro devant eux à l’occasion.
Zach Thomas was incredible. Does this look like the highlight tape of a Hall of Famer?
via @nflthrowback pic.twitter.com/61jYpb02m9
— NFL on CBS 🏈 (@NFLonCBS) January 13, 2022
Patrick Willis
Ce sera la 1ere fois qu’il sera discuté dans “la salle”. Il a joué 8 saisons et choisi sur la 1ere équipe d’étoile 5x, c’est quand même dire à quel point il dominait.
Regardons encore https://stathead.com/tiny/1bDUC, même si je ne crois pas que les stats peignent un plein portrait pour les LBs:
Willis, en environ 60% des matches, a autant de “gros jeux” – sacks, fumble forcés, et plaqués pour des pertes. On se souviendra aussi à quel point il était excellent en couverture de passe homme à homme, lui et Navarro Bowman ont traînés les 49ers au Super Bowl en jouant du cover-2 man pour Fangio et Harbaugh où ils couvraient le RB et le TE de l’adversaire un à un comme personne d’autre n’y arrivait.