Il n’y avait pas que le match Broncos-Colts non plus en fin de semaine. Voici mon tour d’horizon habituel de la semaine 7 dans la NFL:
1. Cette semaine, contre toute attente, les Chiefs de Kansas-City se retrouveront au sommet de la plupart des classements de puissance de la nfl. Tout le monde sait que les Chiefs ne forment pas la meilleur équipe de la nfl, mais on est content pour eux quand même. Depuis le début de la saison, la fiche combinée des adversaires des Chiefs est de 14-33 (Giants, Jaguars, Texans, Titans, Raiders, Eagles, Cowboys). C’est ce qu’on appel un calendrier facile!!! Par contre, il fallait gagner ces matchs et les Chiefs ont joué du football solide, axé sur le jeu au sol et la défensive. Le premier vrai test des Chiefs aura lieu dans trois semaines alors qu’ils affronteront les Broncos. Entre-temps, les Chiefs se taperont les Browns et les Bills. Il ne serait donc pas surprenant de les voir à 9-0 au moment d’affronter les Broncos. C’est après leur affrontement contre les Broncos qu’on connaîtra la valeur réelle des Chiefs.
2. La semaine dernière, j’écrivais un article sur le “Patriots football” qui se voulait un hommage au “football de situation”, c’est-à-dire à la capacité d’ajuster son plan de match à la situation de jeu et au pointage. Je n’aurais pas pu choisir un pire moment pour écrire cet article!! Ironiquement, les Patriots, qui se sont présenté à New-York avec une moitié d’équipe (la perte de Jerod Mayo va faire très mal), sont allé perdre le match en prolongation sur une pénalité à la recrue Chris Jones. Tout le monde connaît maintenant l’article 3, règlement 9, section 1 qui interdit à un joueur de pousser un coéquipier dans la formation lors d’un botté. Ce règlement est nouveau et a été mal interprété par Belichick (comme par bien du monde d’ailleurs, même le vidéo explicatif de la nfl portait à confusion). Mais lorsqu’on le lit, l’article est clair et l’arbitre avait la bonne interprétation. Voilà un excellent exemple de ce qu’il ne faut pas faire lorsqu’on veut joueur du “football de situation”. J’accepte la punition pour “false start” que j‘ai bien mérité!!!
3. Parlant des Patriots, déjà amputés de Vince Wilfork (perdu pour la saison), Tommy Kelly et Shane Vereen, ils ont du composer sans Danny Amendola, Aquib Talib et surtout Jerod Mayo (perdu pour la saison) contre les Jets dimanche. C’est donc dire que les Pats devront composer sans leurs deux meilleurs joueurs défensifs (Wilfork et Mayo) pour le reste de la saison. La liste des blessés s’allonge pour les Patriots et il y a des limites à gagner des matchs de football avec des joueurs qu’on prend “sur la rue” comme le veut l’expression consacrée. Une simple participation aux série semble être le plus qu’on puisse espérer des Patriots en ce moment. Et encore, c’est loin d’être sûr!!!
4. Il y a quelques années à peine, un match Ravens-Steelers était un événement en soit (les temps ont bien changés). Cette année, le match s’est presque joué dans l’indifférence. Les Steelers sont à 2-4 et les Ravens à 3-4 sont dans une mauvaise situation présentement. Les Bengals, qui sont à 5-2, sont en train de se sauver avec le titre de division. Et puisque la division nord est faible cette année, les chances sont faibles de voir plus d’une équipe se qualifier pour les séries. Des éliminatoires sans les Ravens ou les Steelers? Avouons que ce serait triste.
5. La division ouest de l’américaine est vraiment forte cette année. A ce stade de la saison, les Chiefs et les Broncos semblent en bonne voie de se qualifier pour les séries (il reste encore beaucoup de football à jouer, mais ça regarde bien pour les deux équipes). Mais les Chargers de San-Diego, qui ont battu les Colts il y a deux semaines et qui sont présentement 4-3 paraissent bien. N’anticipons rien car les Chargers se sont fait une spécialité de nous décevoir par le passé, mais il n’est pas impossible de penser que trois équipes de la division ouest pourraient se qualifier pour les séries cette année. On n’aurait pas penser ça il y a un an!!!
6. J’avoue que ça me frustre un peu de voir à quel point certains commentateurs, surtout dans les réseaux francophones, ne connaissent pas les joueurs qui sont sur le terrain. Hier, les analystes parlaient de Case Keenum, nouveau quart partant des Texans de Houston, comme s’il était un inconnu. La seule informations que nos analystes étaient en mesure de nous donner est que Keenum a joué son football collégial à Houston. Et bien messieurs, avec respect, Keenum est loin d’être un inconnu. Pas pour ceux qui suivent le football collégial. Keenum, qui a effectivement joué à Houston dans le “conference usa“, détient plusieurs records de la NCAA dont celui du plus de verges par la passe en carrière et celui du plus grand nombre de passes de touchés en carrière. Keenum n’a pas été repêché parce que malgré sa production, on craignait que son bras ne soit pas assez puissant pour la nfl. Les Texans l’ont invité à leur camps parce qu’il était un héros local. Keenum, qui s’est bien débrouiller dimanche, est la preuve qu’on peut trouver des valeurs intéressantes à la fin du repêchage (ou même non repêché) au poste de quart arrière. Voilà. Permettez moi de donner la punition de 15 verges aux analystes de RDS avec la mention suivante: faites vos devoirs avant d’aller en onde les gars!!!
7. Quelques blessures importantes dans la nfl cette semaine. Sam Bradford, affreux depuis le début de la saison (en voilà un qui ne joue pas comme un ancien premier choix au repêchage) est perdu pour la saison. Pour l’instant, le vétéran Kellen Clemens est perçu comme le partant le plus plausible, mais ça pourrait changer rapidement. Les noms des habituels “suspects” comme Tim Tebow et Vince Young sont mentionnés. De réalistement, les noms de Matt Cassel et Christian Ponder ont été mentionnés (via transaction) car les Vikings semblent vouloir faire confiance à Josh Freeman. On a aussi appris que les Bears devront composer sans Jay Cutler pour quelques semaines ainsi que sans Lance Briggs, leur leader en défense. Un dure coup pour les Bears qui sont engagés dans une lutte à finir pour une place en série. Josh McCown devrait remplacer Cutler alors que Kasheem Green (une recrue de Rutgers, un ancien demi de sûreté transformé en secondeur et un de mes préféré lors du dernier repêchage) devrait remplacer Briggs. Les Colts ont perdu Reggie Wayne pour le reste de la saison. Ty Hilton et Darius Heward-Bay seront les partant. Le joueur de 2e année Lavon Brazil devrait prendre du gallon (ça vaut ce que ça vaut, mais je classait Brazil, un ancien de l’université d’Ohio, légèrement devant Hilton avant le repêchage de 2012).
8. De façon surprenante, on a assisté au (modeste) retour du “read-option” dans la nfl cette semaine. Ne me demandez pas pourquoi. Mais on peut constatez que les Redskins, notamment, ont recommencer à utiliser cette formation. Résultat, Robert Griffin a couru pour 84 verges en 11 courses et a parut plus à l’aise. Il y a probablement un lien avec le fait qu’il est plus à l’aise qu’en début de saison, mais je ne peux m’empêcher de constater que les 49ers aussi ont utilisé le “read-option” de façon sporadique, mais quand même. Résultat, Kaepernick a couru pour 64 verges en 11 courses en plus d’inscrire un superbe touché. Il est trop tôt pour affirmer que le “read-option” est de retour, mais on va suivre la situation de près.
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